包装材料在材料工业中占据非常重要的地位。发达国家的包装工业值已经占国内生产总值（GDP）的2~3%以上。目前我国每年也要消大量的商品包装产品。

近年来，随着人们生活水平的提高，特别是人们对环境的保护程度愈来愈受到重视，因此对包装也有了更高的要求，绿色环保包装的呼声愈来愈高，于是，就推动了以包装材料为方向的材料科学的迅猛发展，作为包装行业的基础产业，更是带动了包装行业的腾飞。

    包装材料按传统的材料分类方法，可以分为：纸质材料，合成高分子材料，金属材料，玻璃与陶瓷材料，复合材料，纤维材料，木材，其他材料。但是随着材料科学的发展，特别是新材料的不断涌现，包装行业的材料出现了功能材料的说法，按照功能包装材料的概念，功能性包装材料包括：可食性包装材料，分解性包装材料，保鲜性包装材料，选择吸收性包装材料，阻隔性包装材料，耐热性包装材料，无菌和抗菌性包装材料，导电性包装材料以及纳米性包装材料。